দীর্ঘ ২২ বছর পর আবারও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতেছে আর্সেনাল। মঙ্গলবার রাবোর্নমাউথকে হারাতে তে ম্যানচেস্টার সিটি ব্যর্থ হওয়ায় এক ম্যাচ বাকি থাকতেই চ্যাম্পিয়ন নিশ্চিত হয় মিকেল আর্তেতার দল।
শিরোপার লড়াই টিকিয়ে রাখতে সিটির জয়ের বিকল্প ছিল না। তবে ম্যাচের ৩৯তম মিনিটে জুনিয়র ক্রাউপির গোলে পিছিয়ে পড়ে পেপ গার্দিওলার দল। যোগ করা সময়ে আরলিং হালান্ড ফেরালেও জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় গোল আর পায়নি সিটি।
শেষ বাঁশি বাজতেই উল্লাসে ফেটে পড়ে আর্সেনাল সমর্থকেরা। ক্লাবটির ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামের বাইরে শুরু হয় উদযাপন।
আর্সেনালের এটি ১৪তম ইংলিশ লিগ শিরোপা। ইংল্যান্ডে তাদের চেয়ে বেশি লিগ জিতেছে লিভারপুল ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সর্বশেষ ২০০৩-০৪ মৌসুমে আর্সেন ওয়েঙ্গারের অধীনে অপরাজিত থেকে শিরোপা জিতেছিল ‘ইনভিনসিবলস’ খ্যাত দলটি।
২০১৯ সালে দায়িত্ব নেওয়া মিকেল আর্তেতা টানা তিন মৌসুম রানার্সআপ হওয়ার হতাশা কাটিয়ে অবশেষে দলকে শিরোপা এনে দিলেন। এর আগে ২০২৩ ও ২০২৪ মৌসুমে শেষ দিকে এসে আর্সেনালকে পেছনে ফেলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল সিটি।
এ মৌসুমে দুর্দান্ত রক্ষণভাগই আর্সেনালের সাফল্যের বড় ভিত্তি। ৩৭ ম্যাচে মাত্র ২৬ গোল হজম করেছে তারা, রেখেছে ১৯টি ক্লিন শিট। পাশাপাশি সেট-পিস থেকেও এসেছে সর্বোচ্চ ২৪ গোল, যার মধ্যে কর্নার থেকেই ১৮টি।
প্রিমিয়ার লিগ জয়ের পাশাপাশি এবার পিএসজির বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালেও খেলবে আর্সেনাল। ইউরোপ সেরার মুকুট জিততে পারলে এটি হতে পারে ক্লাবটির ইতিহাসের অন্যতম সেরা মৌসুম।
অন্যদিকে ম্যাচের আগে গুঞ্জন ওঠে, ১০ বছর দায়িত্ব পালনের পর মৌসুম শেষে সিটি ছাড়তে পারেন পেপ গার্দিওলা। তবে সেই আলোচনা ছাপিয়ে শেষ পর্যন্ত শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার হতাশাই সঙ্গী হয়েছে তার দলের।
এমএমআর/এমএস